Fue elegido el jueves por el Comité Olímpico de Estados Unidos.

El galardón fue entregado gracias a sus ocho medallas de oro y siete recods mundiales en las olimpíadas de Pekín 2008. Y con esto quedó registrado como el hombre con más medallas individuales ganadas en Juegos Olímpicos.

También fueron galardonadas, como mejores deportistas femeninas, la nadadora Natalie Coughlin y la gimnasta Nastia Liukin. El equipo de voleibol masculino ganó el premio al Mejor Equipo del año, y el nadador Erin Popovich fue nombrado el Atleta Paralímpico del periodo.

El jefe ejecutivo del USOC, Jim Scherr afirmó que: “por sus acciones dentro y fuera de las competiciones en Pekín y a lo largo de todo 2008, estos atletas representan verdaderamente lo mejor de lo que Estados Unidos puede ofrecer”.

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